Rénovation partielle : l’erreur fréquente dans le Programme Bâtiments

Chaque année en Suisse, des milliers de propriétaires entreprennent des rénovations pour réduire leur consommation énergétique. Et chaque année, une part importante d’entre eux passe à côté des subventions les plus élevées offertes par le Programme Bâtiments. Pas parce que leur projet est mal conçu, mais parce qu’il est trop limité.

Le mot-clé que les autorités cantonales répètent depuis 2010, c’est cohérence. Une rénovation cohérente ne se limite pas à un seul élément de confort. Elle prend en compte l’ensemble du bâtiment, ses ponts thermiques, son système de chauffage, son isolation, sa ventilation. Elle vise un gain mesurable, pas juste une amélioration ponctuelle.

Les chiffres qui montrent l’ampleur du problème

Dans le canton de Berne, le rapport 2023 sur la mise en œuvre du programme cantonal d’assainissement énergétique révélait un fait marquant : près de 48 % des demandes partielles ont reçu une aide inférieure à 15 % du coût des travaux. Dans les cantons romands, les proportions sont similaires. Le canton de Vaud, pourtant pionnier, observe aussi un nombre élevé de projets “sous-subventionnés” par manque de vision globale.

Les rénovations les plus courantes sont :

• changement de fenêtres

• remplacement de chaudière

• isolation partielle du toit

Isolés, ces gestes ont une efficacité réelle mais limitée. Le programme, lui, est calibré pour soutenir des projets complets ou stratégiquement phasés. Il ne s’agit pas de tout refaire en une fois, mais de définir un plan et de s’y tenir.

Le cas typique : une pompe à chaleur mal valorisée

Prenons un exemple courant. Une maison familiale à Morges, construite dans les années 70, encore chauffée au mazout. En 2024, le propriétaire fait installer une pompe à chaleur air-eau dernier cri. Il pense bien faire. Il dépose une demande a posteriori, facture à l’appui. Réponse du canton : refus. Pourquoi ?

Car le bâtiment n’a pas été isolé, les combles sont non aménagés, les fenêtres d’origine. Le coefficient énergétique global reste faible. Et surtout, la demande a été déposée après le début des travaux, ce qui contrevient aux règles du programme. Résultat : 22 000 CHF de travaux, 0 CHF de subvention.

Dans un cas similaire, avec un audit CECB Plus en amont, une isolation des façades et un devis validé avant signature, ce même projet aurait pu bénéficier de plus de 12 000 CHF d’aides cumulées.

Comprendre la logique du programme

Le Programme Bâtiments n’a pas été conçu pour subventionner des gestes isolés, mais pour réduire de manière significative les émissions de CO₂ liées au bâtiment. C’est une logique d’impact global, pas de réparation ponctuelle. Pour cela, le programme s’appuie sur :

• Des grilles d’évaluation par type de travaux

• Une exigence de gain énergétique démontré

• Des priorités par zone climatique ou densité d’habitat

• Un système de bonus pour les rénovations combinées

Ainsi, une toiture isolée seule peut ne rien rapporter, mais si elle est réalisée en même temps qu’un changement de chauffage et une isolation périphérique, le montant global explose.

L’audit CECB Plus : votre meilleur allié

Le CECB Plus n’est pas une formalité administrative. C’est un outil de décision. Il simule les gains énergétiques, calcule les coûts, recommande un ordre d’intervention. Il est souvent cofinancé par les cantons, et devient un passage quasi obligé pour toute rénovation visant un vrai financement.

Un audit coûte entre 800 et 1500 CHF selon la taille du bien. Mais il permet d’en économiser plusieurs milliers par la suite, en orientant les choix vers ce qui est finançable, mesurable et durable.

Phasage stratégique : oui, mais pas sans plan

On entend parfois que le programme pénalise ceux qui ne peuvent pas tout rénover d’un coup. C’est faux. Ce qu’il pénalise, c’est l’absence de plan. Si vous déposez trois demandes séparées à trois ans d’intervalle, sans cohérence, le traitement sera minimal. Mais si vous déposez un projet global avec phasage inscrit, les tranches suivantes bénéficieront d’un meilleur traitement.

Certains cantons permettent même de réserver des enveloppes de subvention à l’avance, si le plan pluriannuel est déposé et validé. Une manière de sécuriser son financement tout en répartissant les travaux dans le temps.

Copropriétés et PPE : des opportunités souvent négligées

Dans les copropriétés, la situation est encore plus complexe. Souvent, une façade est rénovée, ou une chaufferie remplacée, sans stratégie collective. Le résultat ? Des dossiers incomplets, des aides divisées par le nombre de lots, et une faible efficacité.

Pourtant, certains cantons proposent des bonus pour projets collectifs coordonnés, avec une valorisation spécifique des CECB collectifs, et des aides multipliées.

Le risque de surpayer une rénovation inefficace

C’est le cœur du problème. Une rénovation partielle sans subvention, mal priorisée, coûte souvent plus cher sur 10 ans qu’un projet global bien subventionné. Les économies d’énergie sont trop faibles pour être rentables, et le bien immobilier ne prend pas assez de valeur.

À l’inverse, une stratégie pilotée, avec audit, phasage et approbation cantonale, permet un retour sur investissement réel. En plus de répondre aux exigences futures des hypothèques durables, de la fiscalité verte ou des labels comme Minergie.